Väki vähenee ja pidot paranee vai miten se meni. Suunta on meistä kiinni. Langat on pidettävä omissa käsissä. Etelä-Savon tulevaisuutta rakennetaan juuri nyt monella tasolla. Maakuntastrategiaa päivitetään, toimintaympäristö muuttuu nopeasti ja samalla meidän on löydettävä vastauksia väestökehitykseen, osaavan työvoiman saatavuuteen, saavutettavuuteen sekä ilmastonmuutoksen ja luontokadon haasteisiin.
Vihreän ryhmän näkökulmasta Etelä-Savon suurimmat mahdollisuudet löytyvät juuri niistä vahvuuksista, jotka tekevät maakunnastamme ainutlaatuisen: puhtaasta luonnosta, vesistöistä, metsistä, turvallisesta elinympäristöstä sekä vahvasta paikallisesta osaamisesta. Luonto ei ole meille vain ympäristökysymys – se on elinvoiman, työn, matkailun, hyvinvoinnin ja vetovoiman perusta.
Maakunnan kehittämisessä on tärkeää huomioida yhteistyö maanomistajien, kuntien, yritysten ja asukkaiden kanssa. Kun ihmiset pääsevät aidosti mukaan päätöksentekoon ja näkevät muutoksen hyödyt myös omassa arjessaan, uhkakuvat vähenevät ja mahdollisuudet kasvavat.
Muutos voi synnyttää myös uutta elinvoimaa. Metsien arvon kasvattaminen uusilla tuotteilla, luonnonarvokaupan kehittyminen, vapaaehtoinen suojelu sekä luonto- ja ilmastomatkailu voivat luoda uusia työpaikkoja ja vahvistaa maaseudun elinvoimaa. Samalla vahvistamme niitä luonnon tarjoamia ekosysteemipalveluja, joista niin elinkeinot kuin ihmisten hyvinvointikin ovat riippuvaisia.
Oma kokemukseni on, että Etelä-Savon maakuntaliitto on tärkeä kokoava voima maakunnan kehittämisessä. Sen kautta kunnat, koulutusorganisaatiot, yritykset ja muut toimijat löytävät yhteisiä tavoitteita ja pystyvät vaikuttamaan myös valtakunnalliseen päätöksentekoon. Yhteistyö ei aina ole yksinkertaista, koska maakunta on maantieteellisesti laaja ja kuntien tilanteet erilaisia, mutta juuri siksi yhteisten näkemysten rakentaminen on tärkeää. Maakuntaliitolla on keskeinen rooli siinä, että Etelä-Savo puhuu riittävän vahvalla yhteisellä äänellä.
Haluamme nähdä maakunnan, joka arvostaa ja tukee kulttuuria, edistää monipaikkaisuutta ja digitalisaatiota sekä investoi rohkeasti ilmastoratkaisuihin, uusiutuvaan energiaan, joukkoliikenteeseen, luonnon monimuotoisuuteen sekä nuorten mahdollisuuksiin opiskella, työllistyä ja rakentaa elämäänsä täällä.
Maakunnan tulevaisuutta ei rakenneta vastakkainasettelulla, jossa ympäristö ja talous asetetaan eri puolille pöytää. Menestys syntyy siitä, että osaamme yhdistää ekologisen kestävyyden, taloudellisen elinvoiman ja sosiaalisen oikeudenmukaisuuden. Nämä tavoitteet eivät ole ristiriidassa keskenään, vaan ne tukevat toisiaan. Kun luonnosta pidetään huolta yhdessä, reilusti ja paikallisia kuunnellen, hyötyvät sekä ihmiset että ympäristö. Juuri tällaiselle tulevaisuudelle meidän kannattaa rakentaa maakuntamme seuraavat askeleet.